La hausse importante de l’obésité chez les enfants devient une tendance inquiétante. Alors que l’enfant poursuit sa croissance, il en va de même pour les complications : des maladies « d’adulte » telles que le diabète de type 2 et l’hypertension ne cessent de progresser, sans compter une faible estime de soi et le risque de souffrir de dépression.
Voici des conseils qui aideront toute la famille à perdre du poids et à choisir un meilleur style de vie.
Faites peser vos enfants chez le pédiatre. L’indice de masse corporelle (IMC) de l’enfant est plus difficile à calculer que celui de l’adulte. Le meilleur moyen de savoir si le poids de votre enfant correspond à celui de son âge, de sa taille et de son ossature, c’est de poser la question au pédiatre. Si votre enfant a un excédent de poids ou souffre d’obésité, demandez à son pédiatre de dresser un plan d’action réaliste et holistique.
Laissez tomber les régimes amaigrissants. Selon toute logique, si les régimes amaigrissants étaient efficaces, chaque personne en Amérique du Nord aurait une taille idéale. Si les régimes amaigrissants sont voués à l’échec, c’est qu’ils sont axés sur la privation d’aliments interdits et, habituellement, sur la perte de poids plutôt que la santé. Chez l’enfant, un régime amaigrissant pourrait entraîner une lutte entre la privation et la compulsion (un régime de type yo-yo) qui pourrait durer toute la vie. Il est donc préférable de bannir de votre vocabulaire familial les mots
« régime amaigrissant » et de vous efforcer d’aider vos enfants à choisir de bons aliments et un bon style de vie.
Incitez-les à bouger. Les enfants doivent avoir chaque jour au moins une heure d’activité physique de modérée à vigoureuse. Alors que ce n’était pas un problème il y a 30 ans – quand les enfants prenaient plaisir à jouer à cache-cache et à la marelle, de nos jours, nombreux sont ceux qui préfèrent s’installer confortablement devant un film en DVD ou un jeu vidéo. Débranchez les appareils électroniques et encouragez vos enfants à s’amuser en plein air. Comme si de rien n’était, intégrez des activités physiques : plutôt que de prendre l’automobile, marchez jusqu’à l’école avec lui ou prenez vos vélos pour vous rendre au magasin. Vos enfants et vous bénéficierez des avantages santé que procure une activité physique pratiquée régulièrement.
Ajoutez-y du plaisir. Si la balle molle ennuie vos enfants à mourir, ne les forcez pas à suivre les traces de Babe Ruth. Laissez-les choisir les activités qui leur plaisent. Plusieurs aiment les sports d’équipe, tels que le hockey, le soccer et le basketball. Si les sports d’équipe ne les intéressent pas, encouragez-les à pratiquer des activités moins compétitives telles que le vélo, les arts martiaux ou la randonnée pédestre.
Soyez leur plus grand admirateur. Qu’ils soient dans le carré de sable ou dans l’équipe de football, encouragez-les. Soyez présent lorsqu’ils pratiquent un sport, donnent un récital ou participent à une activité « portes ouvertes » et louangez leurs efforts. Prenez des photos de votre enfant pendant qu’il joue à l’extérieur et affichez-les sur le mur ou le réfrigérateur pour bien montrer que l’activité physique est amusante et enrichissante.
Faites de la forme physique une affaire de famille. Aucun doute à ce sujet, les enfants imitent ce qu’ils voient. Des études démontrent que les enfants dont les parents et les frères et sœurs pratiquent des activités physiques seront davantage portés à en pratiquer eux-mêmes. Plutôt que de terminer le repas en mangeant une crème glacée, allez faire une promenade. Au lieu d’hiberner durant la saison hivernale, sortez et bâtissez un fort ou un bonhomme de neige. Ces activités, en plus d’être bonne pour la taille et la santé, vous aideront à passer d’excellents moments avec vos enfants.
Privilégiez une saine alimentation. Plutôt que d’empêcher un enfant obèse de consommer des aliments « interdits », servez à toute la famille des repas sains et équilibrés. Bien que les repas minute et les mets à emporter soient très pratiques, ils sont souvent riches en sel, en sucre et en matières grasses. Alors, pourquoi ne pas investir dans un livre de recettes santé à cuisson rapide et demander aux enfants de participer à la préparation des repas? Ils pourraient choisir le menu, acheter les aliments ou laver les légumes. Les boissons gazeuses, riches en sucre et en calories, sont à proscrire. Encouragez plutôt vos enfants à boire beaucoup d’eau et des jus de fruits coupés d’eau (souvenez-vous que même le jus de fruits pur contient de fortes quantités de sucre naturel).
Ne les forcez pas à manger. Si votre enfant vous dit qu’il n’a plus faim, ne le forcez pas à terminer son assiettée, car cela pourrait entraîner l’habitude de trop manger. Il est aussi hors de question d’utiliser la nourriture pour récompenser ou punir un enfant, car celui-ci apprendra rapidement à associer la nourriture à ses humeurs et il pourrait devenir un « mangeur compulsif ».
Faites des provisions d’aliments santé. Il est difficile d’inciter les enfants à consommer des aliments santé lorsque le garde-manger est rempli de biscuits, de croustilles et autres aliments riches en calories et pauvres en nutriments. Remplacez les croustilles par des noix et des graines, la crème glacée par du yogourt et les bonbons par des fruits.
Combattre l’obésité chez les enfants n’est pas une tâche facile à réaliser, surtout avec tous les gadgets et le battage publicitaire qui encouragent les enfants à se coller à un écran en consommant des aliments vides à la mode. Cependant, en étant vous-même un modèle de santé, un cuisinier ingénieux et le plus grand « supporter » des activités de vos enfants, vous les aiderez à demeurer en forme, bien nourris et à avoir confiance en eux.
Vous désirez obtenir de plus amples renseignements sur la gestion du poids ou les activités physiques pouvant intéresser les enfants? Votre programme d'aide aux employés (PAE) peut vous aider en vous offrant des services de nutrition ou des ressources en soins aux enfants et aux aînés. Communiquez avec votre programme d'aide aux employés (PAE) et vérifiez votre admissibilité au service de soins aux enfants et aux aînés. Pour le service en français, composez le 1 800 361-5676; pour le service en anglais, composez le 1 800 387-4765.
Cet article a été rédigé à des fins d'information et son contenu pourrait ne pas refléter nécessairement les opinions des organisations individuelles. Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec votre PAE ou consulter un professionnel de la santé.
