|
La gestion d’un événement
traumatisant en milieu de travail
mai 2010
Un événement traumatisant ou un incident critique en milieu
de travail est probablement la situation la plus pénible à laquelle
les membres de votre équipe et vous pourriez devoir faire face.
Un événement tragique est particulièrement difficile à gérer
et ses répercussions, si elles ne sont pas traitées, peuvent être
de longue durée. Bien que le retour à la normale ne s’effectue
pas facilement, l’efficacité d’intervention de l’organisation
peut contribuer grandement au rétablissement physique et émotionnel
de ses employés.
Si vous comprenez les réactions habituelles à la
suite d’un incident traumatisant et si vous pouvez reconnaître
et gérer les signes de difficulté avant qu’ils
s’aggravent, les membres de votre équipe et vous réussirez à surmonter
les problèmes qu’entraîne un événement
traumatisant. Même s’il est possible que vous ne puissiez
jamais oublier cet événement, vous pouvez apprendre
des stratégies et des techniques qui vous aideront à surmonter
le stress post-traumatique et à reprendre votre vie en main.
Qu’est-ce qu’un événement
traumatisant?
Un événement traumatisant est une exposition à une
situation dont l’intensité extrême peut causer
une douleur émotionnelle, de la détresse ou un choc
et, parfois, mettre la vie en danger. Ces incidents dont la nature
et la gravité varient peuvent se produire au travail ou
ailleurs. Qu’il s’agisse d’une catastrophe naturelle,
d’un vol de banque, du décès d’un collègue,
d’une rationalisation ou de mises en disponibilité,
un événement traumatisant peut avoir des répercussions
physiques et mentales durables.
Les réactions à la suite d’un événement
traumatisant
Rares sont les personnes qui sortent indemnes d’un événement
tragique. Les premières réactions sont habituellement
l’engourdissement, le choc et l’incrédulité.
Cependant, chacun réagit différemment et les réactions
peuvent être différentes d’un jour à l’autre
et même d’une minute à l’autre. Selon
le type d’incident, certains employés pourraient manifester
les réactions suivantes :
Le déni. Pressées d’oublier
et de poursuivre leur vie, certaines personnes s’efforcent
de ne pas penser à l’incident et refusent d’en
parler. Elles pourraient aussi éviter les lieux et les gens
qui leur rappellent l’événement et, de ce fait,
elles s’isolent. Un employé qui se consacre corps
et âme à son travail afin de se tenir occupé pourrait
utiliser le déni comme mécanisme d’adaptation.
Les pensées intrusives (les rappels d’images). Ces
pensées font leur apparition lorsqu’une personne ne
peut s’empêcher de repenser continuellement à l’événement
traumatisant. Ces pensées s’accompagnent souvent d’émotions
et d’expériences sensorielles qui font en sorte qu’il
devient difficile de faire une distinction entre la réalité et
le rappel d’images – ce qui peut être terrifiant.
Chez certaines personnes, l’incident pourrait déclencher
un rappel d’images d’un événement traumatisant
s’étant produit antérieurement dans leur vie.
La peur. Le désespoir est une autre réaction
qui se manifeste souvent à la suite d’un événement
traumatisant. La personne touchée pourrait souffrir d’anxiété à l’égard
de l’avenir, penser constamment qu’un événement
similaire pourrait se reproduire ou être excessivement anxieuse
en pensant au bien-être de ceux qu’elle aime. Cette
peur pourrait avoir des répercussions sur sa vie quotidienne.
La colère. Plusieurs personnes éprouvent
une colère intense en pensant au caractère insensé de
l’événement traumatisant. Elles seront alors
portées à critiquer ou elles deviendront impatientes
ou irritables. Elles pourraient aussi éprouver une grande
culpabilité, jeter le blâme sur les autres ou être
en colère contre elles-mêmes.
La dépression. Un incident critique peut
causer un chagrin profond. L’impression d’avoir perdu
tout contrôle pourrait entraîner la dépression.
Il s’agit d’une réaction répandue et
connue depuis longtemps; la plupart du temps, elle est de courte
durée et elle peut être gérée.
Les réactions physiques
Les réactions physiques habituelles à la
suite d’un événement traumatisant sont les
maux de tête, les douleurs dorsales, les maux d’estomac,
les palpitations, la difficulté à s’endormir,
les changements au plan de l’appétit, les problèmes
de concentration et de mémoire ainsi qu’une plus grande
prédisposition à la maladie.
Toutes ces réactions sont des mécanismes d’adaptation
normaux et prévus à la suite d’un événement
traumatisant, et elles devraient disparaître graduellement.
Dans le cas contraire, il y a lieu de s’inquiéter.
Les signes précurseurs de difficultés
Comme chaque personne réagit différemment à un événement
tragique, vous devez surveiller les réactions de chacun.
Les signes précurseurs de difficultés pourraient
comprendre notamment :
- une difficulté à fonctionner au quotidien, au
travail et chez soi;
- une dissociation ou un engourdissement émotionnel;
- la peur, l’anxiété ou la dépression
grave;
- une augmentation de la consommation d’alcool ou de drogues,
y compris les médicaments d’ordonnance;
- des cauchemars ou des rappels d’images.
La peur, la dépression et les mauvais rêves se manifestent
souvent à la suite d’un événement traumatisant.
En général, ces symptômes sont passagers et
ils s’atténueront graduellement. Cependant, s’ils
persistent, s’ils nuisent au fonctionnement de la personne
touchée et ne semblent pas vouloir disparaître, il
faudrait consulter un professionnel, car il pourrait s’agir
du trouble de stress post-traumatique. Ce problème d’anxiété peut
prendre des semaines ou des mois à se développer,
et les symptômes pourraient s’aggraver pendant des
années. Sans le soutien d’un professionnel, le trouble
de stress post-traumatique peut nuire sérieusement à la
vie de la personne qui en souffre.
Ce que vous pouvez faire pour aider
En tant que gestionnaire, vous devriez suivre la situation de
près pendant les semaines et même les mois qui suivent
l’incident critique et vous assurer d’apporter du soutien
aux employés qui en auraient besoin ou de les diriger vers
les services appropriés. Voici des moyens d’aider
les employés à se réadapter à leur
milieu de travail :
Offrez du soutien. Bien qu’il soit parfois
tentant de faire un blocage et de prétendre que l’événement
ne s’est jamais produit, il est important de maintenir la
communication avec les employés afin de vous assurer que
tout va bien. Vous leur montrez ainsi que vous vous préoccupez
de leur bien-être. Comme les réactions de chacun seront
différentes, votre approche sera différente selon
la personne ou le groupe de personnes que vous rencontrez. Si vous
soupçonnez que certains employés ont de la difficulté à surmonter
la situation, encouragez-les à communiquer avec votre programme
d’aide aux employés (PAE) ou avec un professionnel
compétent dans ce domaine.
Faites preuve de souplesse. Vous devez réaliser
que l’événement aura des répercussions
sur la productivité de votre équipe. Vous pourriez
même devoir reporter des échéances, assigner
des projets à un autre groupe ou demander à d’autres
employés de vous aider temporairement. Il est toujours bon
de parler de ces changements avec vos employés pour éviter
qu’ils se sentent menacés. Certains pourraient trouver
utile d’être occupés.
Laissez la porte ouverte. Faites savoir aux membres
de votre équipe que votre porte est toujours ouverte et
que vous êtes toujours là pour répondre à leurs
questions, parler avec eux de leurs préoccupations ou simplement
les écouter. N’oubliez pas que vous ne connaissez
pas toutes les réponses et que vous pouvez admettre devant
vos collègues que vous avez peur, que vous êtes en
colère et que vous éprouvez du chagrin. En réalité,
le fait de parler de votre douleur encouragera les membres de votre équipe à gérer
plus ouvertement et honnêtement les répercussions
de l’incident critique.
Prenez soin de vous. Un événement
traumatisant touche souvent les gestionnaires autant que les employés.
Les exigences de votre rôle, combinées au soutien
que vous apportez à votre équipe, peuvent user considérablement
vos émotions. Ne négligez pas vos propres sentiments
et reconnaissez que vous vivez un processus similaire à celui
de vos employés. Prenez soin de votre bien-être afin
d’être en mesure de prendre soin de la santé de
vos employés.
Malheureusement, aucun milieu de travail n’est à l’abri
d’un incident critique et il est indéniable que le traumatisme
qu’il engendre fera temporairement disparaître le sentiment
d’appartenance qui vous liait à votre milieu de travail
et laissera les employés vulnérables et en proie à l’insécurité.
En tant que gestionnaire, vous pouvez jouer un rôle déterminant
en aidant les membres de votre équipe à surmonter la
dure réalité d’un événement traumatisant.
Demeurez ouvert et franc, surveillez les signes précurseurs
de stress post-traumatique et offrez aux employés le soutien
dont ils ont besoin pour reprendre leur vie en main. Vous vous donnerez
ainsi les moyens de vous rétablir, de surmonter la situation
et de poursuivre votre croissance ensemble. |
