Si vous vous êtes récemment séparé(e) ou divorcé(e), vous avez sans doute vécu une période de conflit et de tristesse extrêmement difficile, et vous êtes peut-être anxieux pour l'avenir.

Vous êtes sûrement préoccupé du bien-être de votre enfant et vous vous demandez avec inquiétude comment il réagira à la nouvelle vie qui l'attend. Vous avez peut-être même retardé la séparation pour lui éviter ce qui est maintenant inévitable - une famille divisée ou monoparentale.

Sachez qu'un conflit incessant peut être plus nuisible à l'enfant qu'une séparation. Les enfants sont remarquablement résistants et souples; une fois passé le traumatisme, ils s'habituent généralement bien à leur nouvelle vie.

Conseils poru vous adapter, votre enfant et vous :

Prenez soin de vous

Même si la séparation s'est bien déroulée, vous avez vécu un traumatisme émotionnel intense et vous devez faire le deuil d'une relation très importante.

Pour surmonter les difficultés qui vous attendent, vous devez prendre du temps pour calmer vos émotions et refaire vos forces.

• Rappelez-vous qu'il est acceptable de sentir de la colère, de la culpabilité ou un deuil. Ce sont des sentiments normaux et naturels; vous devez vous permettre de les ressentir avant de les laisser aller.
• Prenez le temps de bien vous traiter. Offrez-vous un massage. Abonnez-vous à un centre de conditionnement physique. Emportez un magazine ou un bon livre au parc ou à la plage. Entourez-vous de chandelles et prenez un bain relaxant avec vos huiles préférées.
• Acceptez l'aide qui vous est offerte. Votre famille et vos amis intimes se sentiront mieux s'ils peuvent vous donner un coup de main, alors n'hésitez pas à accepter si quelqu'un vous offre de garder les enfants, de faire la cuisine ou les courses, ou simplement de passer un long dîner à bavarder avec vous.
• Si certains vieux amis semblent avoir pris le parti de votre conjoint, acceptez-le, passez outre et faites-vous de nouveaux amis!
• Dans la mesure du possible, ne vous pressez pas de prendre des décisions à long terme. Certains changements sont inévitables, mais reportez toutes les autres décisions. Donnez-vous le temps de vous adapter et de vous remettre du passé avant d'adopter une vie entièrement nouvelle.

Commencez à bâtir de nouvelles relations avec votre ex-conjoint

En essayant de prolonger la dynamique de leur ancienne relation, trop de couples finissent par reproduire les anciens conflits.

• Admettez que l'ancienne relation est terminée. Concentrez-vous sur l'établissement d'une nouvelle relation en vue de l'éducation des enfants, c'est-à-dire une relation unissant deux personnes qui se préoccupent du bien-être de leurs enfants.
• Soyez poli et courtois l'un envers l'autre. Essayez d'oublier les vieilles blessures et offrez à votre ex-conjoint le respect qu'il mérite.
• Offrez à votre ex-conjoint le respect et les privilèges qu'il mérite à titre de parent de vos enfants.
• Gardez les voies de communication ouvertes. Donnez à votre ex-conjoint l'accès qu'il devrait avoir.
• S'il vous est impossible de maintenir une relation civilisée et respectueuse, évitez le plus possible de croiser votre ex-conjoint. Permettez-lui d'avoir accès à l'enfant, mais arrangez-vous pour qu'il le prenne ou le dépose à un endroit où vous ne risquez pas de vous rencontrer (après l'école, à la garderie, etc.).
• Informez l'école de la séparation. Veillez à ce que votre ex-conjoint reçoive des copies des communications importantes provenant de l'école, notamment les bulletins et les invitations aux rencontres parents-enseignants.

Aidez votre enfant à s'adapter

C'est le temps de vous assurer que vous et votre ex-conjoint maintenez la communication avec votre enfant.

• Faites comprendre à votre enfant qu'il n'est pas du tout à blâmer pour la séparation.
• Essayez de ne pas rejeter le blâme sur l'une ou l'autre des parties. Expliquez-lui que vous avez tout simplement pris des directions différentes et que vous avez décidé de ne plus vivre ensemble.
• Répétez à votre enfant que vous l'aimez tous deux plus que jamais. Expliquez-lui que vous vous divorcez de votre conjoint, mais pas de vos enfants. Vous continuez d'être leurs parents, même si vous ne vivez plus ensemble.
• Mordez-vous la langue s'il le faut, mais ne parlez jamais en mal de votre ex-conjoint devant vos enfants!
• Essayez de rétablir la routine et de structurer la vie de votre enfant pour qu'il se sente en sécurité.
• Assurez-vous qu'à l'école ou à la garderie, on est conscient des changements que vit l'enfant. Demandez qu'on vous avertisse rapidement de tout changement dans son comportement.
• Vous devrez inévitablement prendre des décisions sans que l'enfant y participe, parfois même à son insu. Il est important de lui redonner l'impression qu'il n'est pas entièrement impuissant.
• Faites participer votre enfant aux décisions moins importantes. Laissez-le choisir la décoration de sa chambre, ce qu'il emporte quand il visite l'autre parent, la pizza à commander ou les vêtements qu'il porte.
• Répondez aux questions de votre enfant aussi franchement et honnêtement que possible. Dites-lui où vous vivrez, à quelle école il ira, à quelle fréquence il visitera l'autre parent et où ces visites auront lieu.
• Ne cessez jamais d'écouter votre enfant! Encouragez-le à vous parler de ses sentiments. Faites-lui comprendre que vous l'aimerez toujours inconditionnellement.