Depuis trois ans, j'aide ma sour à surmonter une dépression et il m'a été très difficile de voir sa vie en arriver à un point mort. Depuis quelque temps, je me sens vraiment déprimée; quand je suis seule, il m'arrive d'avoir des crises de larmes et, au bureau, je réagis à l'excès sans raison. Je commence à me demander si je n'aurais pas un problème. Je dois demeurer forte pour soutenir ma sour, mais je crains d'être moi-même en voie de faire une dépression. Comment puis-je obtenir de l'aide avant que la situation s'aggrave?

Bonjour,
Merci de nous avoir parlé de votre situation. Essayons maintenant de comprendre ce qui se produit et de voir ce que nous pouvons faire pour vous aider.

Je comprends que votre sour étant en dépression, vous avez cru devoir l'aider et vous vous sentez maintenant épuisée à la suite des efforts que vous déployez dans le but de l'aider.

Quand une personne a un ami ou un membre de la famille souffrant de dépression, il est naturel de vouloir aider. Le problème devient alors de respecter ses propres limites en tant qu'aidant naturel. Il nous arrive parfois de tellement vouloir aider que nous oublions que nous avons aussi une vie, et parfois une famille et un travail, auxquels nous devons consacrer du temps et de l'attention.

Imaginez que vous êtes un jongleur. Durant la journée, il vous faut jongler avec des boules de différentes tailles et de différents poids : une pour chacun de vos enfants, une pour votre partenaire, une pour vos amis, une pour votre travail et, enfin, une grosse boule pour vous et une pour chacune des responsabilités que vous assumez. Vous pouvez jongler avec toutes ces boules, car vous pouvez en gérer deux en même temps (une dans chaque main, pendant que les autres sont dans les airs, mais vous devez penser à ne pas les échapper). En vieillissant, nous apprenons à jongler avec toutes nos responsabilités. Cependant, quand nous commençons à prendre soin de quelqu'un, nous devons apprendre à jongler avec une autre grosse boule, probablement aussi lourde que la nôtre. Nous pouvons le faire pendant un certain temps, mais nous devons aussi nous reposer (il est impossible de jongler avec des boules 24 heures sur 24, n'est-ce pas?). Parfois, le fait de jongler trop longtemps vous rendra incapable de le faire le lendemain, même si vous n'avez pas à prendre soin de quelqu'un.

Il est donc facile de comprendre que, si vous devez jongler avec autant de boules, la plus petite qui pourrait s'y ajouter sera de trop, tout comme une toute petite chose pourrait vous sembler impossible à gérer! D'après vos explications, je pense que tout être humain normal confronté à ce genre de situation ne pourrait réagir différemment! Ce n'est pas facile!

Les personnes qui en aident d'autres sont appelées aidants naturels. La plupart du temps, elles ont une bonne intention et sont très efficaces. Mais elles se retrouvent dans une situation où il leur est difficile de se dissocier de la personne qu'elles aident et de ses problèmes. Leurs émotions sont si intimement liées à cette personne qu'elles finiront par souffrir d'épuisement, en raison des efforts investis dans la relation d'aide et de leur impuissance à entraîner un changement significatif. Dans certains cas, l'aide apportée pourrait même aggraver la situation.

Voici un plan très simple pour redresser la situation :

1. Respectez vos limites personnelles et celles de votre sour. Bien que vous ayez certaines responsabilités envers elle, le fait de souffrir d'une dépression ne la dégage pas de ses responsabilités envers elle-même. En d'autres mots, votre sour doit aussi s'aider. Concrètement, cela signifie qu'elle doit prendre les médicaments pouvant lui avoir été prescrits et consulter un psychothérapeute (la psychothérapie et les antidépresseurs constituent un excellent traitement). Elle doit aussi suivre les recommandations de son médecin. Si elle ne fait rien de cela et que, par conséquent, vous tentez de la convaincre d'agir, insistez ou faites tous les efforts pour elle sans qu'elle se responsabilise pour autant, vous outrepassez vos limites. Parfois, le meilleur moyen d'aider ces personnes consiste à leur rappeler qu'il existe des ressources d'aide et que, pour guérir, elles doivent se conformer au traitement!
2. En plus de respecter vos limites et le cadre de vos responsabilités, vous devez prendre soin de vous, non seulement parce que vous aidez votre sour, mais surtout parce qu'en tant qu'être humain, vous devez survivre et gagner votre vie. Prendre soin de vous, c'est bien vous nourrir et vous accorder des périodes de repos en quantité suffisante. C'est aussi vous évader de temps à autre. Allez voir un film, sortez avec des amis, faites-vous un cadeau (ce vêtement que vous regardez depuis longtemps ou le bois no 1 qui vous permettra de mieux jouer au golf). C'est aussi rencontrer des amis, pas nécessairement pour parler de ce qui vous préoccupe, mais aussi pour avoir une conversation différente qui vous renouvellera les idées.
3. Si vous devez absolument aider votre sour, assurez-vous de vous réserver autant de temps que vous lui en consacrez. C'est un peu comme penser à vous en premier, de façon à mieux pouvoir aider. Si vous êtes totalement épuisée, comment réussirez-vous à aider votre sour? C'est pourquoi vous devez être en forme, physiquement et mentalement.
4. Finalement, lorsque la situation devient trop pénible, vous devez obtenir de l'aide. Votre PAE pourra vous aider à mieux définir vos limites. Le PAE peut aussi vous aider à gérer votre temps de façon à ne pas vous oublier et à rester en forme malgré les problèmes de la vie quotidienne. S'il y a lieu, le PAE peut aussi vous orienter vers des ressources d'aide supplémentaire que votre sour et vous pourrez utiliser.

C'est vraiment bien d'aider les autres, sauf que nous devons garder en mémoire que la meilleure aide que nous puissions apporter exige que nous respections nos propres limites.

Nous souhaitons que ces quelques mots vous aident!